Piqûres de tiques et maladie de Lyme
Publication 22 mai 2023

Piqûres de tiques et maladie de Lyme

La maladie de Lyme ou ‘borréliose de Lyme’ est une affection causée par la bactérie Borrelia Burgdorferi qui peut être transmise par une piqûre de tique à l’homme, aux chevaux ou aux chiens. La bactérie en tant que telle provient des souris ou des cervidés. Une piqûre de tique ne provoque pas nécessairement la maladie de Lyme, mais le risque de contracter la maladie est plus élevé quand la tique reste plus de 24 h sur la peau. 

Il y a différentes sortes de tiques, mais, en Europe, un seul type de tiques peut transmettre cette bactérie, à savoir ‘Ixodes Ricinus’. En outre, toutes les tiques ne sont pas contaminées par cette bactérie. En Europe, on estime à seulement 10% les tiques contaminées par la Borrelia. La tique est principalement active de début mars à fin novembre. La maladie de Lyme apparaît surtout entre juin et octobre.

Il ne faut pas confondre la maladie de Lyme avec l’encéphalite à tiques d’Europe centrale (FSME Frühsommer-Meningoenzephalitis), que l’on ne rencontre pas en Belgique. Il existe néanmoins un vaccin contre cette maladie, qui est recommandé pour les voyages d’aventure (randonnées) principalement en Forêt-Noire, Allemagne, Suisse, Autriche, Scandinavie et Europe de l’Est. 

Prévention

  • Couvrez votre peau le plus possible au moyen de vêtements longs et fermés, chaussettes hautes, manches longues, couvre-chef, etc.
  • Portez des vêtements clairs.
  • Inspectez minutieusement votre peau (plis, aisselles, cuir chevelu). Le  risque de contamination par la bactérie (en d’autres mots, le risque  de contracter la maladie de Lyme) est en effet plus élevé quand la tique reste plus de 24 h sur la peau.
  • Appliquez éventuellement un répulsif contre les insectes. Toutefois, il faut fréquemment remettre une couche de crème, car les crèmes ne sont actives que quelques heures !

​Comment retirer les tiques ?

Comme mentionné ci-dessus, il est très important d’inspecter la peau tous les jours et de retirer le plus rapidement possible les tiques éventuellement présentes (endéans les 24h). On peut enlever soi-même une tique. Lorsque la tique se trouve à un endroit difficilement manipulable, une autre personne peut apporter son aide (collègue, partenaire, éventuellement le médecin traitant...).

L’enlèvement correct d’une tique se fait comme suit :

  • Utiliser une pincette spéciale à tiques (cette pincette est disponible en pharmacie ou en droguerie)
  • Saisir la peau, si possible assez fermement, de sorte à créer une "petite colline”.
  • Placer la pincette sur la tête de la tique, le plus près possible de la peau.
  • Enlever la tique en tournant avec la pincette et tirer prudemment la pincette, jusqu’à ce que la tique lâche prise.
  • Désinfecter la piqûre (après enlèvement de la tique) avec de l’alcool à 70% ou éventuellement avec de l’iode.
  • Se laver les mains avec de l’eau et du savon et désinfecter la pincette utilisée.
  • Notez ensuite dans un carnet ou un agenda la date et le lieu de la piqûre de tique. Contrôlez l’évolution de cette piqûre de tique pendant au moins 1 mois, afin de ne pas rater l’apparition de symptômes éventuels, entres autres, la grande tache rouge.

Quelques remarques supplémentaires importantes :

  • La bactérie ‘crainte’ se trouve dans le corps (estomac et intestins) de la tique, et pas dans sa tête. Il est donc très important de ne pas ‘broyer’ la tique, car cela pourrait provoquer le passage du contenu de l’estomac (contenant la bactérie) de la tique dans la peau !
  • Lors de l’enlèvement, il faut bien saisir la tête et donc pas le corps de la tique. Quand on pince le corps, le contenu de l’estomac peut à nouveau éclater. Lors de l’enlèvement, la trompe de la tique peut éventuellement se détacher et ainsi rester dans la peau. Ceci n’est pas grave, parce que la trompe n’est pas contaminée par la bactérie, qui se trouve en effet dans l’estomac. La blessure peut peut-être s’enflammer un peu, comme pour une écharde. Mais comme pour une écharde, la trompe ressort d’elle-même hors de la peau.

Symptômes de la maladie de Lyme

Le plus souvent, le premier symptôme de la maladie de Lyme est un ‘erythema migrans’. Il s’agit d’une grande tache rouge qui apparaît à l’endroit où la tique a mordu, quelques jours à un mois (max. 3 mois) après la morsure de la tique. Cette coloration rouge de la peau devient progressivement plus grande, avec un diamètre de 5 à 60 cm maximum, alors qu’au centre de cette tache, une tache pâle se développe. Parfois, des symptômes grippaux apparaissent aussi, comme de la fatigue, des maux de tête, des douleurs musculaires et articulaires, de la fièvre ou bien des vomissements.

Si dans cette première phase, la maladie n’est pas ou pas bien traitée, elle peut continuer à évoluer. Dans ces phases ultérieures de la maladie, des plaintes peuvent apparaître, allant d’une fatigue permanente à des maladies du système nerveux, du cœur et des articulations.

Rendez-vous chez le docteur si dans les mois suivant une piqûre de tique :  

  • vous voyez apparaître une tache rouge sur votre peau, qui devient de plus en plus grande
  • vous ressentez un état grippal, avec de la fièvre et des douleurs musculaires
  • vous voyez 'double' ou bien vous avez le visage 'de travers'
  • vous ressentez des douleurs, une perte de force ou des picotements dans les bras ou dans les jambes 
  • vous souffrez des articulations.
     

Diagnostic et traitement

La maladie de Lyme peut parfaitement être traitée par antibiotiques (généralement, les symptômes disparaissent en quelques jours, quand on commence les antibiotiques dans la première phase de la maladie : tache rouge sur la peau).
Quand une tique tombe d’elle-même après une morsure, ou quand elle peut être enlevée endéans les 24h, le risque de maladie devient si réduit qu’aucun traitement n’est nécessaire !
Quand des symptômes apparaissent, comme ceux décrits ci-dessus, il faut aller consulter un médecin pour des soins éventuels.
Généralement, celui-ci effectuera une prise de sang, mais une prise de sang ne constitue pas toujours une preuve ! Des résultats faux sont en effet possibles. On constate que quand une grande zone rouge apparaît autour d’une piqûre de tique, qui reste présente plus d’une semaine, on peut supposer que la personne est contaminée. Un examen (sanguin) ultérieur n’est pas nécessaire. Le traitement par antibiotiques peut alors commencer.
Bien que l’antibiotique que le médecin prescrira sera un antibiotique relativement ‘doux’, toute personne ayant été mordue par une tique ne devra pas forcément être traitée avec ces antibiotiques. Toutes les piqûres de tique ne sont pas contaminantes et la prise d’antibiotiques peut aussi avoir des effets secondaires. Il est donc préférable d’attendre que les premiers symptômes de la maladie apparaissent avant de commencer les antibiotiques.
Par ailleurs, la maladie peut être traitée à tous les stades, même si on n’a pas remarqué les premiers symptômes ! Des plaintes subjectives persistent seulement chez un faible pourcentage des personnes concernées. Le pronostic est toujours excellent, même si le traitement débute à un stade ultérieur. L’inconvénient est que cela prendra plus de temps.