De ontslagbescherming voor de leden van het comité en de ondernemingsraad

De werknemers die verkozen zijn voor het comité voor preventie en bescherming op het werk en de ondernemingsraad genieten een bijzondere ontslagbescherming. Deze bescherming moet de leden in staat stellen om hun opdrachten in het comité en/of de ondernemingsraad uit te voeren zonder vrees voor represailles.

De regeling omtrent de ontslagbescherming is van openbare orde. Dit betekent dat je er niet zomaar van mag afwijken. De werknemer kan ook niet afzien van deze wettelijke bescherming.

• Wie valt onder deze bescherming?
• Wat houdt de bescherming in?
• Vanaf wanneer gaat deze bescherming in?
• Wat zijn de sancties bij onrechtmatig ontslag? 
   

Wie valt onder deze bescherming?

De ontslagbescherming is van toepassing op alle vertegenwoordigers van de werknemers die voor het comité en de ondernemingsraad werden verkozen. Het gaat hier om zowel de effectieve als de plaatsvervangende leden. Dit geldt evenzeer voor alle kandidaten die aan de verkiezing hebben deelgenomen en niet werden verkozen.  

Wat houdt de bescherming in?

De bescherming tegen ontslag bestaat uit 3 elementen:

• Verbod van discriminatie: het mandaat of de kandidatuur mag de werknemer geen bijzonder voor- of nadeel met zich meebrengen;
• Geen ontslag mogelijk tenzij wegens dringende, economische of technische reden;
• Beperking van de mogelijkheden tot overplaatsing van een andere technische bedrijfseenheid of zelfs binnen dezelfde technische bedrijfseenheid. 
   

Vanaf wanneer gaat deze bescherming in?

De beschermingsperiode gaat in vanaf de 30ste dag die de aanplakking van de verkiezingen voorafgaat. Aangezien de kandidatenlijsten slechts 35 dagen na de aanplakking van de verkiezingsdatum ingediend moeten worden, betekent dit dus dat de bescherming een aanvangt neemt vooraleer de werkgever weet wie zich kandidaat heeft gesteld (dit is de zogenaamde occulte periode).  

De beschermingsperiode loopt over een periode van 4 jaar en eindigt bij de aanstelling van de nieuwe werknemersafgevaardigden voor het comité of de ondernemingsraad. De bescherming eindigt op de eerste vergadering van het comité of de ondernemingsraad met de nieuwe verkozenen.  

Voor de kandidaten die bij een vorige verkiezing niet werden verkozen en bij huidige sociale verkiezingen opnieuw niet werden verkozen, bedraagt de beschermingsperiode 2 jaar. 

Wat zijn de sancties bij onrechtmatig ontslag?

Wanneer een beschermde werknemer op een onrechtmatige wijze werd ontslagen, moet een beschermingsvergoeding worden betaald. Deze vergoeding bestaat uit een variabel en een forfaitair gedeelte.  

Het variabel gedeelte is gelijk aan het loon voor het nog resterende gedeelte van het mandaat. Dit gedeelte is slechts verschuldigd indien de werknemer een verzoek tot re-integratie heeft ingediend dat wordt geweigerd door de werkgever. Het forfaitair gedeelte van de vergoeding is gelijk aan een aantal jaren loon volgens de anciënniteit van de werknemer. Indien de werknemer minder dan 10 jaar anciënniteit telt, heeft de werknemer recht op 2 jaar loon. Is dit minder dan 20 jaar, dan loopt de vergoeding op tot 3 jaar loon.  

Bron: Wet van 19 maart 1991 houdende bijzondere ontslagregeling voor de personeelsafgevaardigde, in de ondernemingsraad en in de comités voor veiligheid, gezondheid en verfraaiing van de werkplaatsen alsmede voor de kandidaat-personeelsafgevaardigden.

Johan VAN MIDDEL, juridisch expert